葉蓁蓁坐著馬車同青蓮到大順街的時候，發現依香坊不時有人進出，她下來之後也不急著進去，只站在門口觀望，正好見到金三姐笑盈盈地送兩位女客人從店內出來。

她一看到葉蓁蓁到了，馬上過來迎接：“大小姐，您來了？外面挺涼的，您快進來。”說著，拉著門請葉蓁蓁往內去。

她的臉已經治好一個多月了，臉沒好的時候，在後邊作坊裏邊幫忙，等臉上恢覆如初，葉蓁蓁瞧著她這人也踏實，還伶俐，便讓她在前臺招呼客人。

店裏來的基本都是女客，有女子招呼著，自然是更方便的。

“這幾天生意怎麽樣？”葉蓁蓁在店內站了站，便問金三姐。

“這幾天客人挺多的。喏，這是賬本。店裏最近出貨挺多，師傅們都挺忙，材料消耗的也快，掌櫃的去看原材料去了。”

金三姐說著，恭敬地把賬本遞給葉蓁蓁看。

葉蓁蓁翻了翻，見到頁面上的蠅頭小楷，問道：“這賬本是你寫的？”她知道金三姐識字，卻沒想到她居然認識這麽多，寫的還工整。

要知道這時候的筆墨紙硯相對於普通人家的收入都是很貴的，私塾學費一般人也掏不出，何況女性處於從屬地位。

“嗯，是我寫的，小時候鄰居是個教書先生，我跟著學過幾年，他人很好，沒跟我要錢，我就給他打掃屋子，上山撿柴禾。”

金三姐說到這，停了下來，有點忐忑，她不知道是不是說多了，小姐未必對她這些事感興趣的。

卻見葉蓁蓁笑道：“沒想到三姐這麽有心氣，這年頭，便是男子也沒多少識字的。三姐你在這安心做事，只要你做的可以，我這個店只要還在，就會用你。”

金三姐聽了，眼神亮亮的，其實她也怕葉蓁蓁那天對她不滿意便不用她了。自從認識葉蓁蓁之後，她的生活產生了翻天覆地的變化，重新活過來一般，她覺得能出來做事，不用仰人鼻息生活，實在是太好了，反正來店裏的都是女客，她也沒什麽不方便的。

葉蓁蓁沒待很久，給吳掌櫃留了口信，說暫時不用去找那個秀才，又去作坊裏瞧了瞧，然後在街上買了點禮物便回去了。

斜對面傳來點心的香甜味，葉蓁蓁想起來江北然還跟她抱怨過來著，說魏傑吃過她做的點心，他自己卻沒吃過，便決定回府後去小廚房親手做點茯苓餅和桂花糕。

可是剛回院子，青萍便告訴她：“少夫人，夫人讓奴婢告訴您，回來了去她那兒一趟。”

“說了什麽事嗎？”嫁過來這幾天，除了新婚次日敬茶和早上請安，小霍氏並沒打擾她。

“沒說什麽事，就說您若是回府了就過去一趟，想來是有事情要跟您說吧。”

“嗯，我換身衣服就過去。”綢緞衣服真的容易皺，坐了一趟馬車，就出現了一些褶子。

葉蓁蓁到的時候，小霍氏與她那一雙兒女正圍坐在桌邊，看著他們兩個寫大字。

“母親，聽丫鬟說您找我？”葉蓁蓁進來之後，青蓮便把帶來的禮盒放下，然後退到葉蓁蓁身後。

見小霍氏的兒女一見到葉蓁蓁，便擡起頭來好奇地打量她。

“蓁蓁來了，坐。”小霍氏示意下人領著孩子去外邊玩會，等葉蓁蓁坐好後，才道：“聽說你去大順街了，你那個店裏生意怎麽樣？”

“還好，生意比以前好一點。我那出了些新貨，拿回來一套給母親您用用看。若是不習慣，那就還用您平時用慣的。”

說著她把禮盒打開，露出來裏面五盒胭脂。又道：“也不知道敏兒和軒兒喜歡什麽，就買了幾套魯班鎖和九連環，讓他倆解著玩。”

小霍氏一見她出門還給她帶了禮物，原本猶豫著要說的一些話便有些說不出口了。她倒不是稀罕這些東西，而是葉蓁蓁比她原本想的會做事多了。禮儀規矩為人處事上她暫時還真挑不出毛病來。

原本是想提點著，做人媳婦，不能太任性，總是拋頭露面容易惹人非議。這時想想，現在說這個話還早了點，畢竟才嫁過來幾天，等時間長了觀察觀察再說罷。

“哎呦，夫人，您看這幾個盒子，還真是別致，老奴很少看到這麽新穎好看的胭脂盒了。”張嬤嬤說道。

原來葉蓁蓁拿來的盒子都是單色釉，從淺粉過渡到正紅，每個盒子顏色深淺都略有不同。盒子上沒有任何圖案，只在盒子上方寫了“依香”兩個字，還有底部圈足內的落款了。

小霍氏拿起一個粉紅的，打開蓋子，不出所料，裏邊的粉跟盒子外邊釉是同一個顏色的。

這就很難得了，她可是知道，窯爐要燒制特定顏色並不容易，時間溫度瓷土的控制都有很深的門道，葉蓁蓁顯然是用了極大的心思，才能定制出跟她胭脂同色的單色釉瓷盒。

她倒是真小看了這媳婦了，她默不作聲的把幾個胭脂盒都打開，張嬤嬤湊過來拿盒蓋跟胭脂比對著，嘴裏嘖嘖嘖的念念有詞：“夫人您看，這樣的盒子還真是又好看又方便，都不用打開蓋子就知道裏邊是什麽色。”

小霍氏難得的誇了葉蓁蓁一句：“你還真是有心了，光是看這盒子就想買了，便是胭脂用完了都可以拿這盒子裝點小東西。”小霍氏拿起一個輕薄透亮如玉的盒蓋舉起來對著光細看了看，說道。

“媳婦就是這個意思，想著讓這盒子也可以有收藏價值，便特意請的惠州積年的老師傅燒的，釉料裏加了些瑪瑙玉石珍珠貝殼磨成的粉，燒成率不足三成。”

小霍氏聽了，越發覺得這份禮物不輕了。

“蓁蓁，母親也看出來了，你挺有想法的，不過我有幾句話想跟你說說。”

“母親，有什麽話您請說。”知道婆媳相處不易，葉蓁蓁決定先禮後兵，該說的話該做的事都到位了，如果對方還是不願意跟她和平相處的話，那再考慮怎麽應對，所以她這時候給足了小霍氏尊重。

“母親這些年多少也見著點好東西，你送的胭脂連同這些盒子肯定價值不菲，不過現在京城形勢有點特殊，你還小，有些事可能不太清楚，北然也不一定想的到什麽事都告訴你。你父親在戶部肯定是知道的，現在整個朝廷，從聖上開始，都提倡節儉度日，聖上甚至嫌宮人太多了，遣散了一部分，今年春天也停了三年一次的選秀。所以我覺得你這個盒子這麽貴重，暫時不宜做太多，免得被人說嘴。”

小霍氏是想跟葉蓁蓁說一聲，讓她暫時低調點，別讓人抓著把柄添亂，連她一個婦人都知道戶部為了籌資，快火上房了。如果讓人知道戶部左侍郎千金大把大把花銀子做胭脂盒，這可不好聽。

葉蓁蓁自然也想到了這一層，便解釋道：“母親放心，這些加了金貴物的胭脂盒，只做了十五套，暫時不賣。”

葉蓁蓁也想掙大錢，女人孩子的錢最好掙，可她不會不明白現在的形勢，要打仗了，自然得有大把的銀子燒。所以她現階段賣的多是普品。

只做了十五套？！小霍氏也沒想到是這樣，這麽少，葉蓁蓁還能給她送來一套。

一瞬間小霍氏有點自責：自己對葉蓁蓁是不是有些不公平？用道聽途說來的印象看待她，並心口不一，表面上對她和氣，心裏卻一直留著疙瘩，若不是鄭夫人求她幫忙問問葉蓁蓁，她甚至都不願意讓葉蓁蓁過來。

“你這孩子，讓我說什麽好呢？這禮物母親很喜歡。不過以後可別這樣了，就十五套，自己留著，說不定哪天就用上了呢？”

直到葉蓁蓁走的時候，小霍氏都沒再說提醒她少出去走動，只提了提鄭夫人說的事。

葉蓁蓁聽了，告訴小霍氏：“母親，正好三日後，劉大夫會過來開診一天，專門看臉，能吃藥吃藥，有時候要紮針。還有外用的藥膏，也很快就做好了，鄭夫人要是願意，那天就請她和她閨女過府一趟，然後我帶他們去找劉大夫給看看。依香坊那邊有些單獨的小房間，也有後門，私密性不錯，不想讓別人知道，可以單獨給她看的，就是價格上貴了那麽一點。”

晚間江北然回來的不是很晚，葉蓁蓁還沒睡，便聽到他進來的走路聲。他的步伐她已經很熟悉了。

“聽說母親今兒把你叫過去了，跟你說什麽了？”

江北然換好寢衣，坐在床邊，掀開被子躺了下去，發緊的後背一挨著床褥便放松了下來。

“問了問店裏的事，別的說的也不太多。主要就是副通政使夫人想找我安排下，給她小閨女看看臉。”

小霍氏以前對葉蓁蓁的意見江北然可沒忘，見葉蓁蓁臉色平平，似乎沒出什麽不高興的事，也就沒再追問。

“蓁蓁，其實陛下賜了個宅子給我，離兵部近，地方小點，隨時都能過去住。不過我想著過完年我就得出關了，如果住到新宅，到時候家裏就你一個，怎麽想都不放心，不妥。我的意思是你暫時跟父親母親住這裏，至少我不在的時候能互相照應著。若想去新宅住，可以等我回來的。”

作者有話要說：

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